Самая крупная коллекция подсолнечника хранится в генбанке США. Однако, поскольку Американский континент является центром происхождения однолетних и многолетних дикорастущих видов Helianthus L., две трети американской коллекции составляют образцы диких видов, собранные в Северной и Центральной Америке. На втором месте по численности находится коллекция культурного подсолнечника генбанка Франции. В коллекции ВИР всего лишь 431 образец дикорастущих видов, тогда как коллекция культурного подсолнечника (2306 образцов) самая богатая по разнообразию генотипов и оригинальная – по численности образцов она занимает третье место в мире. Здесь сосредоточены первые сорта народной селекции и первые сорта селекционных учреждений, так как именно в России происходил процесс становления культуры подсолнечника. Высокомасличные сорта ‘Передовик’, ‘Смена’, ‘Спутник’ и другие лежат в основе первых американских линий для гетерозисной селекции. Отечественные сорта обладают устойчивостью к заразихе, ржавчине, ложной мучнистой росе и подсолнечниковой моли. Материалы экспедиций в Молдавии, Украине, Центральной России и Приморском крае, проведенных в 60–80-е годы прошлого столетия, также ценны и оригинальны. Работа по изучению коллекции ведется в соответствии с основными направлениями селекции. В результате многолетних исследований созданы выборки образцов – признаковые коллекции высокомасличных и высокобелковых, крупноплодных, высокорослых, устойчивых к различным патогенам образцов. Для селекции подсолнечника с использованием эффекта гетерозиса получены линии короткостебельные, с цитоплазматической мужской стерильностью и линии – восстановители фертильности пыльцы.